Le rein est un organe vital dont le principal rôle est la filtration du sang avec la production d’urine. Ce dernier permet d’éliminer les déchets de la circulation sanguine. Le cancer du rein est donc une tumeur dérivant d’une cellule ayant acquis la capacité de se multiplier indéfiniment. Elle est, le plus souvent, issue du parenchyme rénal.
Il s’agit d’une maladie rare, mais dont l’incidence est en constante augmentation, notamment dans les pays industrialisés. Enfin, avec plus de 15 000 nouveaux cas par an en France, il s’agit du 3ème cancer urologique.
Atteint d’un cancer du rein en 2016, Olivier nous raconte son parcours jusqu’à sa guérison.
L’annonce à sa famille et ses proches fût compliquée.
Mais il nous parle de son passage de la chimiothérapie à l’immunothérapie, car celle-ci a été un vrai confort pour lui, avec beaucoup moins d’effets indésirables.
Il existe de nombreux sous-types de cancers du rein, mais le plus fréquent (80% des cas) est appelé « carcinome rénal à cellules claires ». Les autres histologies (c’est-à-dire les catégories de cancers du rein selon le type de cellules touchées) les plus fréquentes sont le carcinome papillaire (type I et type II) et le carcinome chromophobe. Au total, il existe plus de 50 sous-types différents.
Parfois, le cancer du rein peut entrer dans le cadre de maladies génétiques héréditaires. Il peut également s’accompagner de pathologies extra-rénales (exemple de la maladie de Von Hippel Lindau). Bien que rares, des analyses génétiques doivent reconnaître et confirmer ces situations. C’est pourquoi on sollicitera une consultation génétique dédiée, en cas de diagnostic avant 45 ans, pour les tumeurs bilatérales et/ou multifocales. Le généticien effectuera alors ces consultations pour les personnes apparentées au 1er degré.
Fatigue
Amaigrissement
Manque d’appétit
Hématurie
Lombalgie
Fièvre
Il n’existe pas de stratégie de dépistage de masse dans le cadre du cancer du rein. De plus, on ne réalise une surveillance systématique que chez les individus ayant des prédispositions héréditaires à ce cancer.
Étant donné que 20% des tumeurs rénales sont métastatiques, c’est-à-dire disséminées à distance du rein, un bilan d’extension sera systématiquement réalisé par un scanner complet +/- une IRM cérébrale. De plus, on peut également réaliser une scintigraphie osseuse selon les symptômes présentés au diagnostic.
La stratégie thérapeutique dépend essentiellement du stade de la maladie.
*Soit totale (dans la majorité des cas) : on retire le rein atteint, mais aussi la graisse qui l’entoure et la glande surrénale homolatérale ;
*Soit partielle si la tumeur est en périphérie du rein, de taille limitée ou dans un contexte de pathologie héréditaire avec un risque de tumeurs multiples.
*Soit ablation par radiofréquence : par voie percutanée, une sonde est placée au contact de la tumeur et entraîne ainsi la mort des cellules tumorales par la chaleur (entre 50 et 100°C).
*Soit cryoablation : par voie percutanée également, mais cette fois, cette sonde détruit la lésion par le froid (-47°C).
2. Lorsque le cancer du rein est, ou devient métastatique, l’oncologue dispose d’un arsenal thérapeutique qui s’est considérablement enrichi ces dernières années. Le cancer du rein n’est pas sensible à la chimiothérapie, votre oncologue ne vous le proposera donc pas. Le traitement repose sur les thérapies ciblées orales ou l’immunothérapie en perfusion ou encore l’association des deux. Enfin, si les lésions métastatiques sont peu nombreuses, on pourra vous proposer un traitement focal (radiothérapie, chirurgie, radiologie interventionnelle).
L’arrivée de l’immunothérapie de nouvelle génération a transformé la prise en charge du cancer du rein. Si l’on savait depuis plus de 20 ans que cette maladie ne répondait pas à la chimiothérapie, mais répondait déjà à des immunothérapies anciennes, les effets secondaires de ces dernières étaient très lourds, parfois fatals.
Les immunothérapies actuelles, qui ciblent le système immunitaire du patient pour que celui-ci cible à son tour les cellules tumorales et les détruise,(cf fiche dédiée) ont permis d’obtenir des taux de réponse élevés et jusqu’à 10% de réponses complètes si elles sont associées entre elles.
L’enjeu à venir est de sélectionner au mieux les patients qui vont bénéficier d’une de ces stratégies ou de leur combinaison. Enfin, des essais cliniques sont en cours.
