Les cancers du Côlon
Qu’est-ce que c’est ?
Explication des cancers du Côlon par le Pr Romain Coriat
plus de 45 000 personnes (d’après les données de l’INCA de 2020).
Ce cancer est au troisième rang des cancers les plus fréquents :
le deuxième chez les femmes et le troisième chez les hommes.
Il survient en grande majorité chez les personnes âgées de 50 ans et plus
avec un âge moyen au diagnostic en 2018 : 71 ans chez l’homme
et 72 ans chez la femme.
Le nombre de décès par cancer du côlon et du rectum est estimé en 2018
à 17000 (9000 hommes et 8000 femmes).
Le témoignage d'André, patient atteint du cancer du côlon
André, atteint d’un cancer du côlon, vous raconte comment il a découvert sa maladie et comment il a été suivi par ses médecins durant son parcours de soins.
Les cancers du côlon et du rectum sont des adénocarcinomes (tumeurs malignes) qui se développent aux dépens des cellules de la muqueuse colique.
Cette maladie est définie selon sa localisation qui modifie la prise en charge (côlon droit, côlon gauche, rectum) d’une part et par le statut moléculaire de la tumeur, d’autre part.
Le cancer du côlon est un cancer particulier qui, contrairement à de nombreux cancers, peut être guéri à un stade métastatique lorsque l’on combine un traitement multimodal associant des traitements médicaux et des traitements locaux (chirurgie, radiothérapie, radiologie interventionnelle). Une prise en charge initiale par une équipe experte dans ce cas de figure change le pronostic de la maladie.
On sait maintenant qu’il ne faut pas parler du cancer du côlon mais des cancers du côlon. De nombreux facteurs moléculaires, génétiques et cliniques influent sur le pronostic mais aussi sur la qualité de la réponse au traitement. Ainsi la stratégie thérapeutique va dépendre du coté de la tumeur, (colon droit ou colon gauche), du type histologique, de la localisation des métastases, des caractéristiques moléculaires (statut des microsatellites, mutation des gènes RAS, BRAF, PI3K, expression HER2).
Les symptômes du cancer du côlon
Les symptômes les plus fréquents d’un cancer du côlon combinent à la fois des problèmes de transit et une altération inexpliquée de l’état général du patient.
Les symptômes peuvent être :
Douleur abdominale
Occlusion digestive
Arrêt des gaz et des selles
avec des vomissements
Les symptômes les plus fréquents d’un cancer du côlon combinent à la fois des problèmes de transit et une altération inexpliquée de l’état général du patient.
Les symptômes peuvent être :
Troubles du transit
Avec alternances diarrhée-constipation
Présence de sang dans les selles
Fatigue inhabituelle
et persistante
Perte de poids inexpliquée
Perte d'appétit
Une prise de sang révélant une anémie
Le dépistage du cancer du côlon
qui repose sur la recherche de sang dans les selles par un test
qui est proposé tous les 2 ans à partir de 50 ans.
Le diagnostic du cancer du côlon
Le diagnostic du cancer du côlon repose sur une coloscopie réalisée le plus souvent sous anesthésie générale.
Elle permet de confirmer la présence d’une tumeur, sa localisation et la réalisation d’un prélèvement histologique (la confirmation du diagnostic de cancer).
Afin d’avoir un diagnostic complet, les caractéristiques du cancer seront recherchées grâce à différents examens :
Un bilan d’extension par imagerie
Avec un scanner du thorax, de l’abdomen et du pelvis.
Parfois une IRM du rectum ou un TEP – Scan peuvent être demandés.
Un diagnostic histologique
Suite à une biopsie réalisée le plus souvent pendant la coloscopie.
Ainsi, l’anatomopathologiste va analyser les tissus pour définir le type, le sous-type histologique du cancer et mettre en évidence la présence de marqueurs permettant d’adapter le traitement.
Une analyse moléculaire
Pour rechercher des potentielles mutations prédictives telles que le gène RAS impliqué dans le développement de ces cancers.
Les facteurs de risque cancer du côlon
Le cancer du côlon a une origine multifactorielle :
l’hérédité, le mode de vie, l’exposition à des substances qui favorisent la survenue de cancer.
On répartit les patients en 3 groupes :
âge de plus de 50 ans pour lesquels
un dépistage national par recherche de sang
dans les selles est proposé.
de maladie inflammatoire chronique de l’intestin.
de cancer colorectal :
porteuses de maladie génétique
prédisposant au cancer du côlon.
Ces 2 dernières catégories de personnes nécessitent une surveillance particulière par un gastroentérologue.
Actuellement les anomalies moléculaires recherchées en routine consistent en :
- Une recherche de l’instabilité des microsatellites permettant de sélectionner les malades qui bénéficient
d’un traitement par immunothérapie - Une recherche de mutations des gènes RAS permettant de contre-indiquer les thérapies ciblées
de type anti-EGFR (qui sont inefficaces pour ces maladies) - Une recherche de mutations du gène BRAF permettant de proposer un traitement
par des thérapies ciblées visant le gène BRAF.
Parfois une IRM du rectum ou un TEP-Scan peuvent être demandés.
Les traitements du cancer du côlon
et aux caractéristiques moléculaires des tumeurs.
Les tumeurs du colon localisées relèvent le plus souvent d’une intervention chirurgicale visant à enlever la tumeur. Dans certains cas cette chirurgie s’accompagne d’une chimiothérapie post opératoire dite « adjuvante ».
Pour les cancers du rectum localisés un traitement par radiothérapie seule
ou combinée à la chimiothérapie est effectué avant la chirurgie,
en situation «néoadjuvante ».
Les stratégies thérapeutiques des cancers métastatiques sont plus complexes.
Elles peuvent combiner une chirurgie de la tumeur primitive et des métastases traitées par une chimiothérapie. Mais la plupart du temps le traitement repose essentiellement sur des traitements médicaux comprenant des chimiothérapies intraveineuses ou orales, des thérapies ciblées dont l’administration dépend
des caractéristiques génétiques de la tumeur. Enfin un petit sous-groupe
de malades peut bénéficier d’immunothérapie par anti PD-1 (inhibiteur de point
de contrôle) avec des résultats souvent remarquables.
