Comme l’indique leur nom, les thérapies ciblées ciblent spécifiquement des molécules impliquées dans la transformation des cellules normales en cellules cancéreuses ou dans le développement des tumeurs malignes. Contrairement aux médicaments de chimiothérapie qui s’opposent globalement à la multiplication des cellules cancéreuses, les médicaments de thérapie ciblée visent les mécanismes intimes de cancérisation des cellules.
Pour les cancers colorectaux, deux molécules différentes sont ciblées. La première est le VEGF, une molécule impliquée dans la croissance des vaisseaux sanguins. En bloquant le VEGF, la thérapie ciblée empêche la tumeur d’être alimentée par des vaisseaux sanguins, ce qui bloque sa croissance. La seconde molécule est le récepteur à l’EGF (EGFR), un facteur de croissance impliqué. dans le développement des cancers colorectaux. Cependant, une thérapie ciblée anti-EGFR ne peut être utilisée qu’en l’absence de mutations d’un gène dénommé KRAS. En effet, des mutations au niveau de ce gène sont responsables d’une résistance à un traitement par une thérapie ciblée anti-EGFR. Il faudra donc rechercher d’éventuelles mutations au niveau de ce gène avant d’utiliser ce type de thérapie ciblée.
Récemment, la cinquième arme contre les cancers, l’immunothérapie, est désormais utilisée pour le traitement de certains cancers colorectaux.
