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Les causes et les facteurs de risque des cancers de la prostate sont multiples. Certains de ces facteurs sont directement liés à la constitution d’un individu (facteurs constitutionnels) alors que d’autres facteurs sont liés à l’environnement (facteurs environnementaux).
Parmi les facteurs constitutionnels, l’hérédité peut avoir un rôle : 5% des cancers de la prostate sont des formes héréditaires. Ce pourcentage est de 15% lorsque le cancer est détecté avant l’âge de 55 ans. Une forme héréditaire peut être suspectée lorsque au moins trois parents au premier (père, frère) ou au second degré (grand-père, oncle, neveu, demi-frère) ont eu un cancer de la prostate, lorsque deux parents au premier ou au second degré ont eu un diagnostic de cancer de la prostate avant 55 ans ou lorsqu’il y a des cancers de l’ovaire ou du sein dans l’entourage féminin.. Ces formes héréditaires sont dues à des mutations génétiques héréditaires.
Les mutations génétiques sont des changements qui surviennent dans un ou plusieurs gènes, ces petits fragments d’ADN qui guident le fonctionnement des cellules. Les mutations génétiques héréditaires sont transmises d’un parent à un enfant. Certaines de ces mutations peuvent augmenter le risque d’apparition d’un cancer de la prostate. Ces mutations sont recherchées au niveau des cellules sanguines après une simple prise de sang ou au niveau des cellules cancéreuses sur une biopsie ou sur une pièce opératoire. La découverte de certaines mutations peut modifier le traitement du cancer.
Parmi les mutations qui prédisposent à un cancer de la prostate, celles qui touchent le gène du cancer du sein 1 (BRCA1) ou le gène du cancer du sein 2 (BRCA2) sont fortement suspectées. Les hommes chez lesquels est suspectée une forme héréditaire de cancer de la prostate doivent se voir proposer une étude de ces deux gènes.
De plus, ils devront bénéficier d’une consultation annuelle auprès d’un urologue avec toucher rectal et dosage de PSA pour détecter précocement un éventuel cancer de la prostate (voir plus loin). Cependant, il est clair que les formes héréditaires de cancer de la prostate sont le plus souvent dues à plusieurs mutations sur de multiples gènes différents.
Parmi les mutations qui prédisposent à un cancer de la prostate, celles qui touchent le gène du cancer du sein 1 (BRCA1) ou le gène du cancer du sein 2 (BRCA2) sont fortement suspectées. Les hommes chez lesquels est suspectée une forme héréditaire de cancer de la prostate doivent se voir proposer une étude de ces deux gènes.
De plus, ils devront bénéficier d’une consultation annuelle auprès d’un urologue avec toucher rectal et dosage de PSA pour détecter précocement un éventuel cancer de la prostate (voir plus loin). Cependant, il est clair que les formes héréditaires de cancer de la prostate sont le plus souvent dues à plusieurs mutations sur de multiples gènes différents.
À côté de ces facteurs constitutionnels, plusieurs facteurs environnementaux augmenteraient le risque de cancer de la prostate: parmi ceux-ci, il y aurait des facteurs diététiques comme un taux bas de vitamine D. La chlordécone, un insecticide utilisé de 1972 à 1993 dans les Antilles Françaises pour lutter contre le charançon du bananier, est également impliquée.
Depuis 2021, le cancer de la prostate lié à une surexposition au chlordécone figure officiellement au tableau des maladies professionnelles. D’autres facteurs de risque environnementaux sont plus incertains. C’est le cas du virus HMRV retrouvé chez 30% des patients avec un cancer de la prostate, des maladies sexuellement transmissibles, de l’obésité, du manque d’exercice ou de l’usage du tabac (source arcagy.org).
